閻羅王是佛教地獄中的最高司法官，人人畏懼驚恐，閻王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王。
十殿閻王的來歷：閻王，即『閻羅王』或稱『閻羅大王』，也稱『閻魔王』。閻魔，即琰摩、琰摩羅，原係梵語之譯音。閻王原是古印度神話中陰間的主宰，有兄妹雙王之說，稱兄治男魂，妹治女魂。以閻王作為陰間的主宰，掌管地獄輪迴，大約在南北朝時傳入中國。原來閻王只有一人，由治事分現為五人，其僚佐有十八人。唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統率五嶽衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。十王各有名號，合稱十殿閻王。
第五殿 閻羅天子
閻羅天子說：『我本來是居於第一殿，因為可憐冤屈而死的人，屢次放還陽間伸冤，洗雪清白，所以降調司掌大海之底，東北方沃焦石下的叫喚大地獄。并管理十六個誅心小地獄。所有分發到本殿的鬼犯，均已經前述的地獄，受罪很多年。亦即在前四殿查核沒什麼大過錯的，每人各按七日之期，解到本殿。
所有分發到第五殿的鬼犯，均已經受盡前述的地獄之苦，且已受罪很多年。亦即在前四殿查核沒甚麼大過錯的，每人各按七日之期，解到第五殿。這些人，在第五殿也查不出絲毫作惡的事跡。其屍到五七日，沒有不腐敗的。
這些鬼犯都說：「在世還有善願尚未完了，有的說修理、建蓋寺院、橋樑、街路;開河溝，挖水井;或者輯集勸善的書與文章等等善事尚未完成。或是放生的數目未圓滿;父母尊親奉養或死葬之事尚未全備周到;另有受恩而未報答」。
為了以上等等事，哀求準許放還陽世。因此沒有一個不是立下誓愿，一定做好人。
閻羅王聽了，說：「你們以往在世之時，惡名召彰，神鬼了解得非常清楚。在如同已到江水中間的船，發現漏水，要補已遲了。可見陰間要是沒有怨恨的鬼陽間就少有仇怨的人。真正修養德行的人，世間真是難得少有。現在來到本殿的鬼犯，照過孽鏡台後，自然知道自己是惡類。不用多說!牛頭馬面押上高台去望鄉吧!」在此所設之高台，名叫「望鄉台」。「望鄉台」的面半圓形，朝向東、西、南三向。此台的彎面有八十一里；台後平直，如同弓弦。北方，以劍樹立為城牆。台高四十九丈。以刀山為山坡，砌成六十三級的階。
善良的人，不用登上此台功過相半的人，已發放往生輪迴去了；只有作惡多端的人，才登台一望。下面的情景，實令人有感而悲：站在此地時，故家鄉如在眼前;所有的男女家人，親友的言語、行為，都看得見、聽得見。在此看見老老少少，再也不遵從自己死亡前的吩咐與教訓。所有自己以前決定的事，也全變換了，如今已一件件地改掉。辛苦賺來的財物，竟被搬運一空。先生再娶小老婆太太也再度改嫁，相守的甜蜜歲月早已忘了。田地、財產、也被瓜分了。原來清楚的帳目，被貪污得混溷不清。死人欠活人的帳，分文都難少活人所欠他的，由於失去證是據，一概耍賴，惡形惡狀地搪塞掉。所有的錯誤、罪惡，全推給死人，認為死後他並不知道，也可避開責任。所有父親、母親、妻子的族人，全懷怨地評論死後的自己。兒女個個心懷私心朋友則早已失去信用。或是略有幾個親友，想念自己在世的情分，撫棺哭幾聲;一回頭，馬上又冷笑兩聲，所謂出於顏面之情。以前在世時所造的罪惡，逐漸出現惡報。兒子因犯罪，被系入獄;或被壞朋友帶壞了。女兒則生了怪病或被人姦淫。事業瓦解了房屋被火燒了，大大小小的家產，很快地消耗光了。其實，作惡得到報應的，又何只是陰魂呢?有些陽間的人，也會親眼目睹自己的惡報。
所有邪惡的鬼犯看了以上情景後，押入叫喚大地獄內。仔細地考查曾犯何種罪惡後，再分發進入誅心小地獄去受苦。小地獄內，四處埋沒危險的木樁；用銅蛇做成鏈子；用鐵鑄的狗做土堆，將人捆綁，壓制住手腳。再用一小刀，將人開膛破肚，鉤出心臟，一塊塊地割下來，心臟給蛇吃，腸子給狗吃。
如此受苦期滿之日，痛苦停止皮膚變回完好，再分發以下各殿的地獄去受苦：
一、將不敬鬼神、懷疑是否有因果報應等心腸割掉的小地獄。
二、將殺害生命等心腸割掉的小地獄。
三、將善愿未完，就先行罪惡等心腸割掉的小地獄。
四、將親近邪惡，行為錯誤、違背正理，學習方術，妄想長生等心腸割掉的小地獄。
五、將欺善怕惡，邪惡地怨恨他人，何不快死等心腸割掉的小地獄。
六、將計較名利、是非、移禍他人等心腸割掉的小地獄。
七、將強奸婦女，設計令婦女失貞，引誘婦女委屈地順從自己的淫意；或者不論有無謀害之意，與婦女貪戀淫床等心腸割掉的小地獄。
八、將損人以利已等心腸割掉的小地獄。
九、將慳貪不舍，不布施，不顧別人面臨生死、緊急之困境等心腸割掉的小地獄。
十、將偷竊、盜取別人財物；昧著良心，耍賴而不還債等心腸割掉的小地獄。
十一、將忘恩負義，恩將仇報等心腸割掉的小地獄。
十二、將好斗、好賭、好勝，以至牽連、拖累他人等心腸割掉的小地獄。
十三、將貪圖名利、欺騙、誘惑大眾等心腸割掉的小地獄。
十四、將自己雖未親自加害,但卻狠毒地教唆他人去害人等心腸割掉的小地獄。
十五、將妒嫉善良、賢能等心腸割掉的小地獄。
十六、將執迷不悟，死不改過，誹謗他人等心腸割掉的小地獄。
世間的人，要是犯了以下罪行，就會入此等地獄：
（一） 不信因果，阻止別人行善事。
（二） 借名去廟拈香禮佛，卻談論別人的是非。
（三） 燒毀勸善的書籍，文章。
（四） 禮拜神、佛，卻吃食葷肉。
（五） 厭惡別人念佛、誦咒。
（六） 作佛事：如普渡、超渡亡魂，觀音法會、浴佛節等時，反對他人茹素，持戒，清凈身、口、意三業。
（七） 誹謗學佛、修道的人。
（八） 識字的人,不肯將古今報應的、勸世的文章等，念給未識字的婦幼等人知道。
（九） 挖掘別人的墓，再予以填平滅跡。
（十） 放火蔓延，焚毀山林；或疏於防犯家人，以致失火延燒鄰居。
（十一） 射箭或用槍枝，射殺禽獸。
（十二） 引誘、逼迫疾病、瘦弱的人來比賽體力。令其自卑或傷身。
（十三） 隔墻拋擲瓦石，誤傷行人。
（十四） 用毒藥在河流中毒殺魚類。
（十五） 放置射殺鳥類的火槍暗器；制造使用捕殺鳥的絲網粘稈、陷井；或以咸鹵、毒藥等灑於草地。
（十六） 死貓、毒蛇等物不埋入深土中，以致有人挖出；留下的洞穴，害人喪命。
（十七） 冬天春天寒凍時開墾，挖掘土地，令蟲類凍死；拆墻、改灶，致令人受寒受餓。
（十八） 私人的身份，卻假用官家的頭銜，以勢力霸占民地。
（十九） 無緣無故堵塞水井、水溝，致令人飲水不便。
如果違犯了以上各項罪事的，即押赴望鄉臺後，發入叫喚大地獄。 受苦之後，如果應該割碎心臟的，就押交給各層小地獄，判罪受刑。刑期滿後，轉解第六殿，查對有無其他的的罪。
假如世人在世時，不論有否犯前項等罪事，能在正月初八日茹素，堅持禁戒，使身、口、意三業清凈，誓愿不再犯罪的話，不僅本殿各獄的刑罰可以避免，并且準許請求第六殿減輕刑罰。
除了殺生害命，親近邪惡，行為違反正理，男子奸淫毒害婦女，婦人特別淫、潑悍、妒恨，損害婦女名譽節操，偷盜財物，昧心耍賴，忘恩報怨，以及在生時執迷不悟,即使見聞勸善的文章句子,也不立即悔改的人以外，一概可以酌情減刑。
——轉載自<佛教之友論壇>