艋舺青山王祭與大龍峒保安宮保生文化祭、大稻埕霞海城隍廟城隍祭並稱台北三大廟會祭典。
其中 青山王及 城堭爺祭典時均有暗訪的活動。
所謂的「暗訪」的用意為了避免惡鬼作祟導致瘟疫，這是在中國自古以來長久的逐疫傳統中，累積了在眾多逐疫的方法之一，是透過某個地方村落、角頭的守護神，領有玉皇大帝的御旨，出動五營兵馬和鬼役進行夜間巡察，驅除邪崇。
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而暗訪按民眾的需求也分為兩種：
一是為將瘟神和惡鬼送出境外。
而早期當地方上當逢災厄或發生災異瘟病的時候，百姓均會祈請地方守護神，以巡察境內的方式疫送祟，等於就是冥界的掃黑。這種地域性，小規模的夜巡送祟活動，既非每年定期舉行，也不是配合神誕日的慶典節目，氣氛顯得較陰森，稱之為「暗訪」。進行暗訪時間並無固定，但農曆七月是不辦暗訪，因為農曆七月正是中國民俗開鬼開，讓「好兄弟」回陽間遊歷，所以不會辦暗訪來驅趕他們。通常可以這種「暗訪」的神明有二種：「駐地的王爺請得玉旨」與「領有玉旨的代巡」
二是為了視察民間善惡，接受冤魂陳情
為了視察民間善惡，接受冤魂陳情故在誕辰或廟會慶典前幾日暗中出巡，類似「微服出巡」的意味。民間俗信陰界孤魂野鬼只能在夜間活動，因此暗訪必須在夜間進行。擔任暗訪的神明都是類似人間刑事組、檢察官職位的神明執行任務，比如城隍爺、青山王（靈安尊王）或王爺之類的司法神；而媽祖、菩薩之類的神祇並不舉行暗訪。而暗訪的時間通常是在神誕辰的前幾天晚上，誕辰當日另有遶境。據中央研究院的田野調查，全省舉行暗訪活動的廟宇，有台北大稻埕霞海城隍廟 、艋舺青山宮 青山王、新莊地藏庵 、宜蘭羅東城隍廟、宜蘭東嶽廟、桃園大溪普濟堂、新竹青山王、台南縣北門城隍、全臺首邑縣城隍廟 等，都是固定每年於神明聖誕前 一兩 天夜間巡行，是屬於地方的慶典活動；比較特別的臺北新莊地區，在1912年開始也舉行暗訪。
