台灣的民間信仰中,孤魂信仰一直佔據著重要的地位,因在傳統的認知裡,只要是無人供奉的死者,便無法安息,加上早期械鬥頻繁、醫療衛生條件也不佳,街上常能看見路有凍死骨的悲慘現象,而為了感念這些先人的付出,也擔心許多孤魂無人祭祀,因此集資建蓋小祠,演變至今,便是在各地常看見的有應公、大眾廟等,而在新北最出名的便是新莊地藏庵。
新莊地藏庵為一座具有悠久歷史的廟宇,創建於清乾隆二十二年僅次於新莊慈祐宮,新莊地區在早期為臺灣北部最早開發的古城,湧入大量人口,但卻因為戰亂及瘟疫造成許多亂葬岡的出現,而為了感念先人,也憐憫孤魂無依,由頭前庄陳謙興捐地,各地善心人士集資蓋廟,也由此緣故相傳新莊地藏庵最初僅有奉祀文武大眾爺,後來才供奉地藏王菩薩。雖然座落在新莊的最東北邊,但卻是新莊香火最興盛的廟宇之一,每當有任何解決不了的問題,信徒便會來此尋求神明的幫助,每年的誕辰日更是新莊地區最熱鬧的日子,也就是新莊大拜拜!快來一起一探究竟吧! 供奉在新莊地藏庵南殿一樓的「文武大眾老爺」,「文」所代表的是因瘟疫等疾病過世的亡魂,「武」則是因為戰亂及械鬥去世的亡魂,雖然起源於祭祀孤魂,但信徒卻沒有將祂視為厲,反而認為大眾爺因掌管著所有孤魂,因此具有鑒察、緝捕、審判惡鬼的神格,也有賞罰人間善惡的能力,也因如此大眾爺跟城隍爺一樣有著文武判官,以協助祂審查陰陽界的一切善惡。
而也因為大眾爺為掌理陰間司法的審判官,因此每當有懸案或是冤案時,便會恭請大眾老爺協助,相傳曾經有位小偷被逮捕後一直否認犯行,法官只好恭請大眾爺前往坐鎮,沒想到小偷在看到大眾爺後,便馬上供認所有犯罪事實。跟此類相關的神蹟頻傳,也因為此緣故,新莊還流傳著一句「新莊地藏庵,陽間森羅殿」的諺語來表示大眾爺的神威非凡。在新莊地藏庵的虎門廳,也能看見信徒貼了滿滿的感謝狀,來感謝大眾爺的庇佑。
國曆6/17-6/19迎來「新莊大拜拜」,也是文武大眾爺的誕辰,將舉辦為期三天的「新莊大拜拜」慶祝活動,不僅能看見台灣少有的原生陣頭「官將首」,由信徒所扮演的還願「將腳」更是新莊文化的獨特亮點。