在《水滸傳》中，梁山頭領宋江之所以能逢凶化吉，原來是因為一直受到九天玄女的庇護，並按她的旨意行事。
九天玄女是一位上古女神，又叫玄女、元女、九天女、九天娘娘、九天玄母天尊。她在民間的知名度並不高，使她常以正義之神的形象出現，是一位保佑人間英雄、鏟惡除暴的女神，所以在中國的神系地位中，九天玄女是僅次於女媧和西王母的最高女神之一。
九天玄女最初的形象是一隻神鳥，名叫玄鳥，天帝曾命其生下商的始祖契。後來，玄鳥演變成半人半禽的「人首鳥形」的神，最後變成人格化了的美麗的女神。
後世託名九天玄女所作的《玄女經》中，其中有許多生育、養生的方法，所以民間常把她當成送子娘娘來崇祀。
在黃帝和蚩尤逐鹿中原之時，蚩尤施展妖術，使戰場上布滿了黑霧，蚩尤部落的殘兵藉機想逃遁。
黃帝得到風神的幫助，無奈黑霧太濃重，蚩尤部落依然隱遁在黑霧中，黃帝又虔誠地向上天祈禱，西王母於是派遣九天玄女降臨，幫助黃帝打敗了蚩尤，黃帝因此成為各部落的首領。
春秋末期，吳越爭霸時，天帝再次派遣九天玄女下凡，幫助越國，使越王勾踐成為最後一位春秋霸主。
