嘉義富安宮祭祀著多尊神祇,其中高約40公分身披黑斗篷、手持寶劍,身形威武嚴肅,神像雖小,卻能感受到獨特氣場的「義愛公」,是我們今天要介紹的主角。
當時的臺灣,統治體系的末端由警察負責,副瀨村是半農半漁的小村莊,1900年,森川調派至東石鄉副瀨派出所,而過了不久,1902年(明治35年),臺灣特別會計法修訂,決定徵收漁業稅,連竹筏都要課稅,這個新政左右著居民的生死。森川受到人們請託將聚落現狀傳達給高層,要求高層減稅。然而森川的陳情卻受到了曲解,此舉被認為是在批評總督府的政策,高層指責他煽動村民,對他處以訓誡處分。其後,森川為證明自己的清白,來到慶福宮這間寺廟,寺中空無一人,扣下了村田步槍板機,享年42歲,屍首葬於廟旁墓地。
某天夢中,巡查告訴李九「多注意生水、生食」,並傳授了幾個具體場所與預防措施。隔天早上李九立刻召集村民,按照夢中指示實施防疫對策。果然,病魔彷彿避開了這個聚落一般,居民倖免於難。之後村民立刻察覺到夢中巡查便是森川,為感激森川死後依舊眷顧著此地居民,便有了「義愛公」的稱號。此時也流傳著一段軼聞:打造神像的木材曾四度斷裂,就在大家束手無策之時,森川再次託夢,神像才終於得以完成。不久廟宇翻修,神像供奉於此,森川巡查作為神祇受到居民信仰。
曾經被稱為「瘴癘之地」的台灣,因義愛公讓衛生觀念深植此地,被認為是守護人民免於疾病之苦的存在,如今則作為病魔退散的象徵,與人們的日常生活相結合。不只是日治時代,即便是戰後,人們面對病魔時也總是雙手合十敬拜義愛公,祈求生活平靜安寧。如今醫療技術進化、醫療制度完善,區域居民的生活也大為改善,義愛公信仰仍深植當地,人們祈求祂保佑身體健康、現世安穩。