神農大帝,就是大家讀過的那個神農氏,又稱五穀王、藥王大帝。只要一講嘗百草故事相信大家都不陌生,在台灣漸漸轉型商業時代,改變產業結構後,神農大帝信仰也就越來越小,變得越來越稀有了。
神農大帝成神的原因其實很容易猜,除了是要神之外,同時也是農業之神,神農大帝外觀大多穿著部落樣式的樹褲、手捧稻穗,表示神農氏在社會發展健全之前就是存在的開山始祖。
大約在十年前,台灣各地有許多造型的神農大帝,但現在已經不好找了。基本上神農大帝以膚色區分成三種,普通膚色、黑色、紅色。膚色的神農大帝是祂開始嚐百草之前的形象;黑色的神農大帝是吃到毒草後中毒的樣子;紅色則是吃到仙草後成仙得道的樣子。
現在只要能看到神農大帝的神像就不容易了,要找齊不同顏色的神農大帝更難,而且現在很多神像都被香給燻黑了,就算是紅色看起來也像中毒!是廟方要注意的地方。
雖然時代變遷有些快速,許多值得探索與敬重的神明都漸漸驟減了,但信仰力量本來就不適數量多寡能衡量的,還是希望好的傳統,好的先明能夠繼續延續祂們的精神,就跟神農氏的開創農業時代的事蹟一樣,信仰的力量將繼續延續祂的精神。