三月初三玄天上帝聖誕，蕩魔扶弱深植人心形象｜瘋神說Crazy

玄天上帝是台灣常見的信仰，上帝公手持七星劍、赤腳踏龜蛇的形象在熟悉不過了，民間相信祂具有消災解厄、斬妖除魔、治水禦火等職責，而祂的聖誕就在農曆的三月初三，各位可別忘了這個日子。

台灣民間廣泛流傳著一個故事，玄天上帝本為一名屠夫，某日受觀音菩薩點化，自覺殺業過重而切腹取出腸胃以懺悔，因而得道升天，稱為玄天上帝。

其實玄天上帝本為先天大神，屬於星辰信仰，聖號也非常多，玉虛師相、蕩魔天尊、北帝、真武大帝都是祂的聖號，在台灣一帶，祂的信徒大多習慣稱呼祂上帝公、帝爺公，展現出台灣民間信仰中人與神之間的親切距離。

在五行之說中，北方屬水、色黑，北方七星宿統稱「玄武」，玄武的形象的龜蛇交纏。玄天上帝為本方眾星神的統領，有說法認為祂是北極星的人格化，亦有斗宿、北斗七星、玄武七宿等說法。但不可否認的是，玄天上帝最初的信仰是星辰崇拜。也因為這個因素，在提到玄天上帝的聖號時，多會在最前面加上「北極」二字。

玄天上帝也被明朝視為護國之神，據說起源自明成祖朱棣。明成祖為燕王之時封地在北方，之後發動「靖難之變」獲得皇位，朱棣認為是鎮守北方的大神相助，因而視玄天上帝為護國之神，派大量人力在武當山修建道觀，據說明朝時武當山上的玄天上帝神像都是以朱棣的面孔為藍本。

然而在向玄天上帝祝壽時應該準備哪些供品呢？其實與大多數的神明聖誕時要準備的差不多，鮮花素果、壽桃壽麵即可，誠心大於供品。簡而言之，帶甚麼不是重點人來了誠心道謝上帝公，在適合不過了。

玄天上帝的職責除了消災解厄、斬妖除魔、治水禦火之外，據說也有增加事業運、財源廣進的業務，因為北方屬水，台灣一代多將水視為財運，配合上帝公勇猛的形象，許多生意人也都常祭拜祂以祈求發展順利。