大家都知道每年農曆十二月二四都要送神，民間信仰會在這天早起來送神，讓祂們能早點回天庭搶到好位置。但大家知道送神外還得注意清炖的流程。那大家知道一開始的送神其實是送「灶神」專屬而已嗎？但回時間發展，變成一年一度的送神大會。
「灶神」又叫「灶君」「灶王」「灶公」，道教的全名叫「九天司命定福東廚煙主保灶護宅真君」，簡稱「司命真君」，傳說掌管廚房和飲食的神明，也有監察民眾和防火的庇佑範籌。
許多人都聽過灶神，但卻不怎麼熟悉祂，比較特別的地方是性別，在民間有有一派認為灶神是女性，而另一派認為灶神是男性。
灶神是女性的說法是來自在莊子《南華經》說：「灶有髻」和晉朝司馬彪形容灶神「著赤衣、狀如美女」。也有說法認為灶神是崑崙山上的一老母，被叫做「崑崙老母」，在道書《敬灶全書．灶王經》中，也被寫為「雲種火老母」和「種火老母元君」。這就是為什麼有一派認為灶神是女性的原因。
第一種：在東漢許慎的《五經通義》寫到：「灶神姓張名單，字子郭；其婦姓王名搏頰，字卿忌」以及唐代段成式《酉陽雜俎》也寫：灶神名喚張單，字子郭，夫人字卿忌，有六個女兒，皆名為察洽。
第二種：西漢淮南王劉安在《淮南子》寫：「炎帝於火，死而為灶。」，認為灶神就是炎帝化身。
以上說法以第一種在民間最為普遍，民間都認為灶神是張單，故灶神的形象深植民心。
雖然現在民間多會在拜地基主時設案在廚房祭拜，但灶神不是地基主哦！可能有融入灶神的文化而在廚房祭拜，但兩位是不同的神祇，千萬不要混為一談了。