台灣信仰一年有三個傳統節日,上元節(元宵)、中元節(普渡),理所當然也有下元節(補運),但與前兩個傳統節日相比,下元節比較不是常看見一班人注意到,但這一天也是非常重要的日子,同時也是水官大帝的聖誕日。

三個節日是由天官大帝、地官大帝、水官大帝合稱為「三官大帝」,在道教的神明系譜中地位崇高,僅次於玉皇大帝,分別掌管天、地、水三界的事務,因而民俗又稱為「三界公」。
上元節也就是元宵節,因為緊接在農曆新年之後,所以大家並不陌生;中元節是祭拜先祖,請無家可歸的好兄弟大吃一頓的日子,又稱為中元普渡,而下元節主要的用意是在過年前讓大家有一個消災解厄補運的日子,在這一天,許多廟中都會舉辦科儀,祈求水官大帝保佑平安,因此也稱「謝平安日」。
而下元節這天就是水官大帝的日子,與另兩位相比,水官大帝是個較少被注意的重量級神明。雖然祂的出身有好幾種說法,但目前普遍都認為,水官大帝是「先天之神」,所以地位崇高。亦有說法認為三官大帝都曾轉世下凡,水官大帝就是夏朝開國君「禹」。

那為什麼與天官大帝、地官大帝相比,水官大帝與下元節較少被關注呢?其實可以從幾個方面來解釋:
一、農曆新年緊接著上元節,普遍將新年的熱鬧延續到上元節,而且天官大帝主管「賜福」,算個開頭搶頭彩概念,容易引發關注。
二、中元節在農曆七月被視為「鬼月」,許多聚落在中元節前後都會舉辦許許多多的科儀祭拜先人與好兄弟,即使這些聚落並非請地官大帝「赦罪」,但普渡被列入預防鬼魂纏身必須進貢好兄弟。
三、下元節在農曆十月中旬,與前兩個節日相比,既少了農曆年的熱鬧,也沒有「鬼月」的神祕感,就是單純的「消災解厄」,沒有其餘特性幫這一天「加持」,所以較常被忽略。
但農曆十月十五日就是下元節,走霉運可以到廟中請水官大帝幫你消災解厄,別讓霉運帶到新年;如果今年都很順利,也可以到廟中感謝水官大帝與各路神明的護佑,將好運帶到下一個新年。