有一個問題始終被信眾們提起，且產生了不小的爭論。這個問題並不複雜，是關於太子哪吒(中壇元帥)的，哪吒割肉還母、剔骨還父，自戕之後，究竟是誰救了他？太乙真人？如來佛祖？
提起哪吒，有關他的出處，《三教搜神大全》有記載、《西遊記》有描寫、《封神演義》有描寫，印度佛家也有記載，甚至伊朗都有關於哪吒的神話故事。
《西遊記》寫道：「原來天王生此子時，他左手掌上有個哪字，右手掌上有個吒字，故名哪吒。這太子三朝兒就下海凈身闖禍，踏倒水晶宮，捉住蛟龍要抽筋為絛子。天王知道，恐生後患，欲殺之。哪吒憤怒，將刀在手，割肉還母，剔骨還父，逕到西方極樂世界告佛。佛正與眾菩薩講經，只聞得幢幡寶蓋有人叫道：救命！佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即將碧藕為骨，荷葉為衣，念動起死回生真言，哪吒才得了性命。運用神力，法降九十六洞妖魔，神通廣大，後來要殺天王，報那剔骨之仇。天王無奈，告求我佛如來。如來以和為尚，賜他一座玲瓏剔透舍利子如意黃金寶塔，那塔上層層有佛，艷艷光明。喚哪吒以佛為父，解釋了冤讎。」此記載是如來佛祖救了哪吒。
《封神演義》寫道：「陳塘關總兵李靖的第三個兒子是靈珠子投胎。母親殷夫人懷孕三年六個月，生下一個肉球。李靖以為是妖怪，就用劍劈開，裡面的嬰兒正是哪吒。後來仙人太乙真人登門道賀，收他為徒，取名哪吒。一次哪吒在東海玩水，和東海龍王的三子敖丙起衝突，不但將其打死，還抽他的龍筋做為腰帶要送給李靖。東海龍王到天宮上本，又在寶德門遭到他的痛打，還被他抓下四、五十片鱗甲，鮮血淋漓，狼狽不堪。四海龍王敖廣、敖欽、敖閏、敖順聯名奏准玉帝來拿李靖夫婦問罪時，哪吒說：一人行事一人當，我打死敖丙、李艮，我當償命，豈有子連累父母之理!為了不累雙親，他斷臂剖腹，剜腸剔骨，還於父母……而後，哪吒三太子在被其父李靖阻撓，復活不成的情形之下，太乙真人用蓮花蓮藕給哪吒造了一個新的肉體。」
為何《西遊記》和《封神演義》中有了這樣的區別呢？這點其實是兩位作者對自己神話小說的不同需要。
吳承恩先生寫《西遊記》，主要情節圍繞佛教展開，道教和佛教的創始人都是太上老君。在這樣的大前提下，哪吒被佛教救下，沒有任何的爭議，大家都算是同門。《西遊記》的故事發生在唐朝，當時佛教已經傳入中國很久，只是沒有得到廣泛傳播。佛教為了能融入到東土，吸收了道家、儒家諸多經典，然後形成了中國佛教所特有的一些教義。這其中，也包含了神話人物。這樣一來，吳承恩將哪吒說成是如來佛祖救活的，一點問題沒有，且符合唐朝當時的實際情況。
許仲琳《封神演義》的成書比《西遊記》晚，但《封神演義》的故事發生在殷商時期。這個時期，中國沒有佛教，假如許仲琳也將哪吒說成是如來佛祖救活的，那就非常奇怪了。所以說，許仲琳必須給哪吒找一個符合《封神演義》情節的經歷。這經歷與《西遊記》里的大概意思一樣，只是救活哪吒的成為了太乙真人。