農曆8月桂花盛開，因而稱桂月，節氣值秋季之中。此時正是耕種收成之際，準備答謝土地神的保佑，感謝這一年有豐厚收成。
灶神是誰？
民以食為天，灶神職掌人們的飲食，對人民生活十分重要，於是先民便將有功於民的黃帝、炎帝、火神祝融當成灶神來崇敬。灶神在民間也有許多不同稱呼，有灶君、灶王、灶君爺、護宅天尊等，周朝時曾被稱為「七祀之司命」，因此又稱為司命真君。
灶神祭祀的起源很早。古先民對火十分崇敬，火可以取暖、照明、熟食、驅趕野獸，祭祀灶神與歲末圍爐都跟自古以來的敬火觀念有關。以前家家戶戶都有灶，每逢農曆八月初三灶君聖誕，都要為灶神供奉麵和清茶，點香燭、燒金紙、鳴放鞭炮。至於以灶君為主神的廟宇，在台灣十分罕見，新竹北埔鄉五指山有間灶君堂，許多信眾會在當天前往廟宇祭祀，廟方則會準備仙草、米苔目等客家傳統點心來招待香客，是新竹的盛會之一。
八月十五中秋節
農曆8月15日中秋節，是3大傳統節日之一。這一天的主要活動有祭拜土地公和賞月，這兩項習俗源自古代的秋社祭和跳月。
8月中秋正值農業收成前後，秋社祭就是答謝土地神保佑一年豐收的祭祀，台灣漢人稱作土地公生，其文化意義與原住民的豐年祭相近。而且，秋社祭和2月2日春社祭（頭牙）剛好構成「春祈秋報」，這是農業社會人們感念土地神最神聖的兩個節日。現代人8月15日這天，還會祭祀土地公，農民在田間插上「土地公拐杖」─就是在竹杖上夾土地公金，插在田間，答謝神明保佑土地平安、整年豐收；農村也有聚集在晚上演戲酬神的習俗，俗稱「謝平安」。
至於跳月，就是月神信仰的拜月儀式，人們相信月亮／月神是主掌生育、生命和水的女神，太陰娘娘即為月神的演變。先民每逢15月圓就跳舞悅神，是為跳月。後來，跳月轉化成供月或拜月，女性們會以圓形果餅於露庭中祭拜月亮，並在月下團聚唱歌。
台灣中秋節有「偷菜」的習俗，即為中秋婦女拜月求子的遺緒，此習俗和元宵夜婦女求子、求姻緣的意義相通。
偷菜又稱摸秋、偷秋，這是中秋夜晚專屬未婚女孩的活動，俗諺有云：「偷得蔥，嫁好尪；偷得菜，嫁好婿。」趁著皎潔月光，未婚女孩會去偷摘人家的蔬菜，以摘得之蔬菜多寡好壞來推測她們的姻緣，如果能偷得蔥或青菜，就表示她們快找到如意郎君了。古諺說：「男不拜月、女不祭灶」，就點出傳統中秋節是婦女的專屬節日。
賞月、吃月餅
中秋賞月、吃月餅是晚近才發展出來的習俗，從而發展出家族祭祖和家庭團圓聚餐共食的習俗。傳統中秋節的晚上，家家戶戶院子裡都放一張供桌。桌子上擺滿月餅和西瓜、梨子、葡萄等瓜果，然後燒紙焚香，望空而拜。祭月完畢，家中長者將月餅按家中人數分切成數塊，每人分食一塊，若有家人不在，也會為其留下一份，表示一家團圓之意。中年以上的人，舉杯邀月，猜拳行令；老年人捋著鬍子，講述「嫦娥奔月」、「唐明皇遊月宮」的故事。直到夜闌人靜，大家都疲倦了，才肯去睡。
此外，台灣各地也有其中秋特有的食俗。俗語說：「吃米粉芋，有好頭路。」祭月時會將米粉芋當作供品，取芋、路的諧音，祈求祖先保佑找到好工作。各鄉鎮也會使用當地特產，發展出具地方特色的節日食俗。
民俗小補帖
中秋婦女聽香
「聽香」乃是一門以聽人話語以判斷吉凶的占卜術。方法是先在家中的神像前燒香拜拜，表達所欲占卜的事項，擲筊確定出門的方向後，便持香出門。路上行人所說的話，都有可能是神明的旨意，如果認為聽到的話是神明的旨意，則擲筊請示神明，獲得3聖筊就成功，如果不是就繼續往前尋求真正的旨意。
博狀元餅
傳統中秋夜，士紳們多會舉行「博狀元餅」的遊戲。讀書人燕飲賞月之外，製大麵餅，名為中秋餅，中間以硃書「元」字，每人用骰子擲4次，勝者可以獲得中秋餅，取「秋闈奪元」之意。「秋闈」是清代鄉試第三場考試，這項遊戲是取狀元奪魁的好彩頭之意。