法主公,真正的頭銜是「都天蕩魔監雷御史張聖法主真君」,簡稱「法主聖君」、「都天聖君」、「張聖者」等,俗稱法主公,客家族群裡稱「聖君爺」,南北宋之間的文獻以張聖者著稱,又作張圓覺、張鋤柄。法主公生前名張,名自觀或慈觀,字沙,生前活躍於福建地區,是一位介乎佛、道和民間宗教的法術師,和以陳靖姑為主的三奶派,都是臺灣民間一般稱為紅頭法師的「閭山教」或「閭山派」,閭山教是流行於福建福州、泉州等地的法派,亦有部分人士將之歸類於道教正一派。
關於法主公的生卒年目前仍未確定,根據明朝的文獻,一說張法主生於南宋紹興九年(1139),淳熙十年(1183)羽化成仙。較新的見解是根據《金華張氏歷代祖宗人文事蹟實錄世系總譜記》、《夷堅志》及其他史有可考的相關人士生卒年推估,法主公北宋天聖二年(1024)生,卒年不定,紹興二十九年左右仍活躍於福建地區。出生地各研究的共識是福建永泰縣嵩口鎮月洲村。 法主公相貌奇醜,口能容拳,自幼家貧,以放牛或收集薪材和作鋤頭柄販賣維生,因此有「張鋤柄」的稱號,據說在十歲那年他在山中巧遇下棋的仙人鍾權離,仙人授他與仙桃或竹筍,張法主吃後身體輕健,飄欲若仙,之後即不食五穀,以草木的實為食,且忽然之間即能預言未來,識字和書寫,據說曾出家為僧,居白雲寺,修持瑜伽法,即密宗,號張聖者。之後即遊歷福建各地,為人祈雨、治病、除妖,最後石牛山九龍潭羽化成仙,昇天被玉帝封為「監雷真聖君」。張慈觀在明朝由正德皇帝封為法主公。
法主公的信仰和各地區的信仰結合,組成不同的信仰群體,例如在福州的組合是張、蕭、連三位聖君,在德化是張、蕭、章三姓,在永春、安溪一帶是張蕭黃,在漳平一帶是張、蕭,加上吳公,也就是吾人熟悉的保生大帝。在這些不同的傳說中,經常提及法主公和諸位聖者前往閭山許真君處習法,並遇到佛教龍樹菩薩傳法,是為閭山教描述其傳承的特徵。唯另有一說主張法主公和許真君的連結是為依附閭山而有,是以閭山教又分為三奶派與法主公派,三奶派以許真君為法主,法主公派則以張聖君為法主。法主公也和民間重要的五營兵將有關,乃是東營的主帥。民間的許多神壇實行的法術,都和閭山教有關,例如請神、送煞、消災、調撥五營兵將、收魂、蓋魂、過火等,有其獨立的儀式程序。 臺灣主祀法主公的廟宇超過五十座,隨處可見的神壇,則大約在四百家以上。法主公的信仰隨臺灣的移民前後順序不同,有各自所屬的傳承分佈各處。廟宇包括雲林麥寮玉安宮、台南學甲慶安宮、嘉義鹿草永泰宮、宜蘭蘇澳的晉安宮,還有新竹市和台北市的法主公廟等,都是歷史悠久的廟宇。
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