中國的神話傳說中，道教創始人太上老君，就居住在33重天。除太上老君在名著《西遊記》和《封神演義》里的出現頻率高，有關他的趣聞軼事也是特別的多。
太上老君為何廣這麼受大家的喜歡，這與他的出生背景和種種傳說有關。道教自古以來提倡慈愛憐憫。民間傳說中，太上老君曾多次下凡度世救人！有多少次呢？傳多達81次！
最有影響力的一次，應該就是他托生於母親玄妙玉女懷胞，懷胎81年。
相傳，玄妙玉女有家附近的一條河邊洗衣服時，看到河流上飄過來一個李子。此時的她，又熱又渴，便將李子吃了下去，不成想，後來她卻懷了身孕。更稀奇的是，玄妙玉女懷的這個孩子，十月沒有分娩，十年也沒有分娩。一直懷了這個孩子整整81年。
玉女越來越老，就對肚裡的孩子說：「再不出來，難道想胎死腹中麼？」
這個孩子一生下來就白眉白髮，還會說話。他就是後來的老子李耳。老子李耳後來曾做過周朝管理藏書的官員，由於他知識淵博，很有才華，並成為道教的創始人，也是歷史上也是世界文化名人之一。
特別是老子寫下的一本經典、現存世的《道德經》，更是人類寶貴的知識財富。後來，他還被唐朝帝王追認為是李姓始祖。
但是又產生疑問：老子既然是太上老君，為何又能在商末周初時出現呢，又會出現在春秋時期呢，還被列為道教的「三清」之一？這其實並不矛盾！相傳，太上老君下凡度人救世，化身老子，隻身他的化身之一。
那麼. . . 太上老君的化身還有哪些呢？
一、領導黃巾起義的張角、張寶、張梁等「三張」將軍
四大名著《三國演義》里，曾記載了東漢末年，中國歷史上夫模最大的一次，以宗教形式的起義。由於當時的朝廷腐敗，宦官爭權，邊疆戰事不斷，加上天災人禍，全國大旱。
貧苦的百姓，在河北邢台巨鹿人張角的帶領下，高喊「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」的口號，揭竿起義。
張角作為起義人的領袖，自稱「天公將軍」。他的弟張寶稱為「地公將軍」，張梁稱為「人公將軍」。黃巾起義，最終以失敗告終。在張角病死後，起義被朝廷鎮壓，但「三張」卻給東漢統治者造成了巨大的衝擊，導致「三國鼎立」局面的形成。張角是太平道的創始人。而他與兩個兄弟張寶、張梁等3人都信奉道教。相傳，張角等人就是太上老君的化身。
二、千古奇人道教開山祖師——張道陵
張道陵，相傳是張良的後代——八世子孫，他卻無意做官。張道陵先後在青城山、龍虎山、巴蜀地區傳道，創立了中國土生土長的宗教——道教。凡入道者交五斗米為信，後人因稱其教為「五斗米道」。
《西遊記》里，張道陵作為「四大天師」之一，與葛玄、薩守堅、許旌陽，都是玉皇大帝通明宮的四位尊神。
張道陵尊老子為教祖，奉《老子五千文》為最高經典。民間就有傳說，他也是太上老君的一次化身。
三、西行開化，化胡為佛
「道往東土傳孔聖，道達西域化金仙。道尊萬教廣無邊，亘古至今永流傳。」
歷史上的老子，曾騎青牛西出函谷關後，不知所蹤，這段在《史記》中也有記載。相傳，老子西出函谷關後，入夷狄，一中歷經西方諸國80多個國家和地區，用道度化世人。老子弘道西方，降服西方96種外道，老子皆慈悲憫之。
老子化胡結束後，重回華夏。根據「老子化胡」說，佛教實亦源出老子，釋迦牟尼是老子的徒弟。如此說來，佛教與道教還有著較深的聯繫。只是佛教又是怎麼看待這個說法的？
四、老子「一氣化三清」
太上老君與元始天尊，准提道人、接引道人等尊聖，在大破通天教主的萬仙陣中，頂上三道元氣出，一氣化出「三清」。即「上清道人」、「玉清道人」、「太清道人」。老子分身之妙，化出的三清道人，一齊與圍住通天教主。
原著中就寫道：先天而老後天生，借李成形得姓名。曾拜鴻鈞修道德，方知一氣化三清。