農曆十二月，也就是漢族民間俗稱的「臘月」。那麼，農曆十二月為何又叫「臘月」呢？
十二月為一年的最後一個月份，俗稱為歲尾，有臘冬、殘冬、窮冬、臘月、冰月、余月、極月、清祀、冬素、大呂等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬「臘月」。
之所以叫「臘月」，是因為「臘」是古代祭祀祖先和百神的「祭」名，有「冬至後三戌祭百神」之說，即每逢冬至後的第三個紀日干支中含有地支「戌」的日子，南北朝時期固定在十二月初八日，漢族民間都要獵殺禽獸舉行大祭活動，拜神敬祖，以祈福求壽，避災迎祥。這種祭奠儀式稱為「獵祭」。
因「臘」與「獵」通假，「獵祭」遂寫成了「臘祭」，因而年終的十二月被叫做臘月。此風俗起源於秦漢時期，到公元前221年，秦始皇統一中國，下令制定曆法，將冬末初春新舊交替的十二月稱為「臘月」，十二月初八日叫「臘日」。
自周代以來，歲末的臘祭世代相沿，直至當代。魯迅先生的小說《祝福》及以此為藍本改編的戲曲影視中，魯四老爺家每在年底都要祝福，這祝福實際上就是臘祭，祭祀祖先諸神，供物豐盛，場面隆重，氣氛肅穆，祈禱虔誠，名副其實「一年之大祭」。
把農曆十二月稱為「臘月」的原因
《祀記》上面解釋：「蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」「臘」與「蠟」相似，祭祀祖先稱為「臘」，祭祀百神稱為「蠟」。「臘」與「蠟」都是一種祭祀活動，而多在農曆十二月進行，人們便把十二月稱為臘月了。
臘月是年歲之終，古代農閒的人們無事可干，便出去打獵。一是多弄些食物，以彌補糧食的不足，二是用打來的野獸祭祖敬神，祈福求壽，避災迎祥。
臘月里的漢族民俗很多。十二月初八，用雜糧做成「臘八粥」。有的農民還要將「臘八粥」甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神。十二月二十三，俗稱「小年」，有的地區人們陳設香臘刀頭和糖點果品敬供「灶神」等。其實，的人們大都不信奉「神靈」之類，這樣做只是沿襲古代的某些習俗，或者只是趣味罷了。